청소년의 카페인 음료 섭취: 현황, 건강 영향, 권고 기준과 주의사항

청소년 카페인 음료 섭취 현황과 증가 추세

청소년의 카페인 음료 섭취가 최근 몇 년 사이 급격히 증가하고 있습니다. 질병관리청과 식품의약품안전처 통계에 따르면, 중·고등학생의 고카페인 음료 주 3회 이상 섭취율은 2015년 3.3%에서 2019년 12.2%로 4배 가까이 급증했고, 2024년에는 23.5%까지 치솟았습니다. 특히 고등학생의 섭취율은 중학생보다 2배가량 높아, 학업 스트레스와 피로 해소, 집중력 향상 등을 이유로 카페인 음료를 찾는 청소년이 늘고 있습니다.

고카페인 음료란 100mL당 카페인 15mg 이상을 함유한 음료를 말하며, 시중의 커피음료, 에너지음료, 커피우유, 믹스커피, 일부 탄산음료 등이 이에 해당합니다. 실제로 2020년 조사에서는 고카페인 음료를 섭취하는 청소년 중 30%가 하루 3병 이상 섭취한 경험이 있다고 답해, 카페인 과다섭취가 일상화되고 있음을 보여줍니다.

"청소년의 카페인 음료 섭취, 단순한 습관이 아니라 건강에 직접적인 영향을 미치는 중요한 문제입니다."
"시험기간마다 고카페인 음료를 찾는 학생들이 늘고 있지만, 그 부작용에 대한 경각심은 여전히 부족합니다."
"카페인은 에너지가 아니라, 성장기 건강을 위협할 수 있는 자극제임을 기억해야 합니다."

카페인 섭취 권고 기준과 시중 음료의 함량

청소년의 카페인 최대 일일 섭취 권고량은 체중 1kg당 2.5mg입니다. 평균 체중 60kg 청소년 기준으로 하루 150mg이 권장량입니다. 그러나 시중 음료 한 캔(250~355mL)에는 60~100mg의 카페인이 들어 있어, 커피음료 2잔 또는 에너지음료 2캔만 마셔도 하루 권고량을 쉽게 초과할 수 있습니다.

주요 음료별 카페인 함량(식약처 기준)은 다음과 같습니다.

• 커피음료(250mL) : 103mg
• 에너지음료(250mL) : 80mg
• 전문점 커피(400mL) : 132mg
• 녹차(티백 1개) : 22mg
• 커피믹스(한 봉지) : 56mg
• 커피우유(200mL) : 47mg

따라서, 하루에 고카페인 음료 3병 이상을 마시면 권고량을 훌쩍 넘기게 됩니다. 특히 시험기간이나 피로가 누적될 때 무심코 마시는 음료가 카페인 과다섭취로 이어질 수 있으니 주의가 필요합니다.

 

 

카페인 과다섭취가 청소년에게 미치는 건강 영향

카페인은 뇌를 각성시켜 일시적으로 졸음을 억제하고 집중력을 높이는 효과가 있지만, 과다 섭취 시 다양한 부작용이 발생할 수 있습니다. 청소년은 성인에 비해 카페인 분해 능력이 떨어지기 때문에, 부작용이 더 심하게 나타날 수 있습니다.

• 수면장애, 불면증 : 늦은 시간 카페인 섭취는 수면의 질을 떨어뜨려 성장호르몬 분비와 키 성장에 악영향을 줍니다.
• 심박수 증가, 혈압 상승 : 미국 버팔로대 연구에 따르면, 8~17세 청소년이 고카페인 음료를 마셨을 때 모두 심박수와 혈압이 증가하는 반응을 보였습니다.
• 두통, 신경과민, 불안, 초조 : 카페인은 불안, 초조, 감정 기복을 심화시키고, 심한 경우 우울감이나 충동 조절 장애로 이어질 수 있습니다.
• 성장 저해 : 카페인은 철분과 칼슘의 흡수를 방해해 뼈와 근육 발달에 악영향을 미치며, 성장기 청소년의 키 성장에도 부정적입니다.
• 위장 장애 : 위산 분비 촉진으로 위궤양, 위식도 역류질환 등 소화기 질환을 유발할 수 있습니다.
• 중독 및 금단 증상 : 반복 섭취 시 금단 증상(두통, 피로, 집중력 저하, 짜증 등)과 중독 위험이 커집니다.
• 정신건강 위험 : 고카페인 음료 섭취 빈도가 높을수록 자살 생각 위험이 최대 3.89배까지 증가한다는 연구 결과도 있습니다.

"청소년의 카페인 과다섭취는 수면 부족, 성장 저해, 정서불안, 심혈관계 부담 등 다양한 건강 문제로 이어질 수 있습니다."
"카페인은 피로 해소제가 아니라, 순간적인 각성 효과만 있을 뿐입니다."
"건강을 위해서는 음료의 카페인 함량을 꼭 확인하고, 하루 권고량을 넘지 않도록 주의해야 합니다."

예방과 관리: 청소년 카페인 섭취 줄이기 실천법

1. 카페인 함량 확인 습관화
구매 전 음료의 카페인 함량 표시와 주의 문구를 꼭 확인하세요. 고카페인 음료에는 ‘총 카페인 함량’, ‘고카페인 함유’ 등 표시가 의무화되어 있습니다.

2. 하루 1캔 이하, 권고량(150mg) 준수
커피·에너지음료·탄산음료 등 카페인 음료는 하루 1캔 이하로 제한하고, 여러 종류의 음료를 함께 마실 때는 총 카페인 섭취량을 합산해 계산해야 합니다.

3. 수면·피로 해소는 건강한 방법으로
카페인 대신 충분한 수면, 스트레칭, 물 섭취, 비타민 B군이 풍부한 식품 등 건강한 생활습관을 실천하세요.

4. 시험기간 등 집중력 필요시 유혹 경계
단기 각성 효과에 의존하지 말고, 규칙적인 생활과 영양 섭취, 휴식으로 컨디션을 관리하세요.

5. 학교·가정에서의 교육과 환경 조성
학교 내 고카페인 음료 판매 금지, 편의점 진열대 주의 문구 확대 등 제도적 관리와 함께, 가정에서도 카페인 음료의 위험성을 꾸준히 교육하는 것이 중요합니다.